El proceso histórico de institucionalización de la Federación de Asociaciones Japonesas del Paraguay es un logro para todos los descendientes japoneses y la comunidad Nikkei en el país. Da cuenta del arraigo, la consolidación de las colonias y sus asociaciones, y la participación efectiva en la edificación de la cultura paraguaya.

El proceso histórico de institucionalización de la Federación de Asociaciones Japonesas del Paraguay es un logro para todos los descendientes japoneses y la comunidad Nikkei en el país. Da cuenta del arraigo, la consolidación de las colonias y sus asociaciones, y la participación efectiva en la edificación de la cultura paraguaya.

La Federación está compuesta de nueve asociaciones japonesas ubicadas en zonas rurales y urbanas, y por el Centro Nikkei Paraguayo, representando a más de mil miembros asociados.  

Para el presidente Eduardo Higaki la principal misión de la Federación es promover todas las actividades que tengan que ver con la enseñanza del idioma japonés, el bienestar social de los asociados y al desarrollo comunitario de cada colonia de los inmigrantes. A esto, agrega el Secretario Ejecutivo Akio Kikuchi, que uno de los principales ejes de la Federación es contribuir a la promoción e intercambio de la cultura y la amistad entre Paraguay y Japón, contribuyendo a la educación en el país y de esta forma elevar la posición de ciudadanos de origen japonés Nikkei, donde los pilares principales son la educación del idioma japonés, el bienestar social de la tercera edad y las actividades de formación para nikkeis.

Eduardo y Akio coinciden en que el hito histórico más relevante se da en el año 1936 con la primera ola migratoria de japoneses al Paraguay. Como se observa en el libro sobre la “Inmigración Japonesa (1936-2016). 80 años de historia en el Paraguay”, en las primeras dos décadas los inmigrantes japoneses atravesaron situaciones complejas directa e indirectamente, siendo afectados por cuestiones económicas, políticas, bélicas y productivas de los contextos local e internacional.

A pesar de estas vicisitudes, la migración japonesa logró integrarse y fortalecer su identidad a partir de la conformación de sus asociaciones, y en palabras de Eduardo “las asociaciones en principio, todas las que fueron colonias japonesas, se ayudaron por medio de estas asociaciones, cuyo principal objetivo fue crear la escuela del idioma japonés porque esa siempre fue una prioridad”.

En la línea de tiempo trazada por Eduardo y Akio se constata que una vez estabilizados los contextos local e internacional se van conformando las asociaciones desde el año 1956 con la fundación de la Asociación Cultural Paraguayo Japonesa de La Colmena. Y a partir de ahí sucesivas asociaciones se fundan en zonas rurales y en la capital del país. El 8 de septiembre de 1970 se alcanza uno de los hitos más importantes en el proceso de institucionalización y de organización a nivel nacional, fecha en la que se conforma la Federación de Asociaciones Japonesas del Paraguay.

Actualmente la Federación acompaña las diversas actividades de las asociaciones japonesas que tienen como fin difundir y fortalecer la cultura e identidad japonesa cumpliendo el rol social de asistencia a los asociados. Entre ellas, destaca Eduardo, los Nihon Matsuri que son las festividades estacionales. Así también, en cuanto al trabajo por el bienestar de las personas de tercera edad, Eduardo evalúa que en la comunidad Nikkei es cada vez mayor la población de tercera edad, “lo que significa que la expectativa y la calidad de vida están creciendo. Y las actividades más importantes que realizan las asociaciones son el voluntariado para el encuentro de una o dos veces al mes para que la gente se pueda encontrar, conversar, hacer actividades físicas, para la parte mental, todas son actividades organizadas por el voluntariado de cada asociación”.

Nilda Nahoko, Presidenta de la Asociación de Profesores de Idioma Japonés y docente de la escuela de idioma japonés de la Asociación Japonesa de Asunción, agrega que la Federación dentro de sus funciones y actividades tiene formada la parte del comité de educación y “todo lo que refiere a eventos educativos, como por ejemplo los concursos nacionales de redacción, oratoria y las jornadas de capacitación de docentes de las escuelas japonesas, nos involucramos las asociaciones japonesas en la planificación y realización de cada jornada y cada evento”. Las escuelas japonesas están ligadas al principio de la inmigración, y desde sus inicios con la primera escuela japonesa de la Colmena y las sucesivas escuelas nucleadas por las asociaciones se han basado en mantener la cultura japonesa y el idioma “porque a través del idioma se fomenta la identidad de los descendientes Nikkei y se fomenta la formación con el arraigo de la identidad Nikkei.

La historia, las vicisitudes y las experiencias han forjado una cultura híbrida que permite la adaptación al ambiente local de la comunidad Nikkei. Eduardo y Nilda coinciden en que una de las claves para fomentar la cultura son las escuelas japonesas, donde no solo se enseñan el idioma, sino que se trata de transmitir los valores japoneses a los estudiantes. Para ellos, los principales son: el respeto, la honestidad, la dedicación y esfuerzo en el trabajo, la puntualidad, la perseverancia y la constancia. 

En su balance sobre el proceso histórico de institucionalización de la Federación, Eduardo destaca el cambio generacional en la dirección y administración de las instituciones japonesas y Nikkei. El hito se da en el año 2016 con el festejo de los 80 años de la inmigración japonesa en Paraguay, donde “los de la primera generación que siempre administraron y manejaron las instituciones, sintieron que ya era el momento de dar un paso al costado. Y que los de la segunda generación tomen las riendas y eso generó un cambio muy positivo y muy interesante. Ya que después de eso, hoy en día hay diferentes agrupaciones que participan activamente en diferentes eventos”.

Akio Kikuchi agrega que la sociedad nikkei esta basada en el esfuerzo de los inmigrantes y finaliza con este mensaje:

“A los nikkei de 2da y 3ra generación les pido que lleven el legado del  arduo estudio, confianza y esfuerzo que vinieron construyendo los issei. Para eso la Federación está ordenando y juntando los materiales de la inmigración para que puedan revisar los trabajos de los issei y puedan seguir esforzándose”.

A poco de haber cumplido 50 años como Federación y cerca de cumplir 90 años como inmigración japonesa, los desafíos del presente de cara al futuro significan para ellos oportunidades de mejorar y darle oportunidad a las nuevas generaciones Nikkei. En ese sentido, destacan seguir fortaleciendo y ampliando la representatividad de la Federación como instancia de nucleación a nivel nacional de las asociaciones, y superar las barreras del idioma con las nuevas generaciones “ya que ellos son el futuro y llevarán en sus hombros la continuidad de las comunidades Nikkei”.

“A los nikkei de 2da y 3ra generación les pido que lleven el legado del  arduo estudio, confianza y esfuerzo que vinieron construyendo los issei. Para eso la Federación está ordenando y juntando los materiales de la inmigración para que puedan revisar los trabajos de los issei y puedan seguir esforzándose.”